In vielen Ländern erlässt die Regierung Verordnungen zur Umstellung auf Winterzeit und zurück, um Strom zu sparen, damit die Aktivitätszeit auf die hellere Tageszeit fällt. Von Zeit zu Zeit gibt es Diskussionen über die Angemessenheit dieser Übertragung, hauptsächlich weil der Komfort und die Gesundheit der Menschen darunter leiden.
So bewiesen sie an der Vanderbilt University (USA), dass die jährliche Umstellung der Uhren im Sommer und Winter beim Menschen zu Störungen des circadianen Rhythmus, Stoffwechselveränderungen und Entzündungen führt. Um zu einem ähnlichen Schluss zu kommen, analysierten die Wissenschaftler die verfügbaren Daten und stellten fest, dass während der Umstellung auf die Sommerzeit die Produktion des Schlafhormons Melatonin gestört ist. Der Grund ist, dass sich die Tageslichtstunden auf den frühen Abend verschieben. Die Desynchronisation des natürlichen Lichts mit normalen physiologischen Prozessen führt zu einer Dysregulation von Melatonin und Cortisol. Dies trägt zu Stoffwechselveränderungen und Entzündungen bei, die ein Risikofaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs sind.
Das Umstellen der Uhr kann dazu führen, dass Sie später einschlafen und weniger schlafen. Und chronischer Schlafmangel ist mit einem erhöhten Risiko für eine Vielzahl von Problemen verbunden, darunter Fettleibigkeit, Diabetes, Bluthochdruck, Depressionen … Da die Pubertät dazu führt, dass das Gehirn Melatonin später in der Nacht freisetzt, sind Teenager besonders anfällig für die Auswirkungen der Sommerzeit. Die Forscher halten die Beweise für Schäden durch die Zeitverschiebung für überzeugend genug und empfehlen daher den US-Behörden, eine solche Praxis einzustellen.
Darüber hinaus haben sich amerikanische Ökologen auch der Zeitumstellung angenommen: Sie gehen davon aus, dass die Zahl der Unfälle mit großen Waldtieren bei einer Umstellung auf eine konstante Sommerzeit um 16 % sinken wird. Die Ergebnisse der Analyse wurden in der Fachzeitschrift Current Biology, Recycle Reports veröffentlicht. Wissenschaftler analysierten etwa 10 Jahre lang Daten zu Unfällen. Insgesamt verzeichnete die Polizei über eine Million Großtierunfälle, bei denen nicht nur Tiere, sondern auch Autofahrer starben. Die Analyse zeigte, dass die Häufigkeit von Kollisionen zwischen Tieren und Autos in den ersten zwei Stunden nach Sonnenuntergang um etwa das 14-fache zunahm. Am häufigsten geschah dies in den ersten zwei Wochen nach der Umstellung von Sommer- auf Winterzeit. Das beobachtete Phänomen kann zwei Ursachen haben, die sich nicht gegenseitig ausschließen. Die Zunahme der Unfälle kann auf die früh einsetzende Dunkelheit zurückzuführen sein, die Autofahrer stört, oder darauf, dass um diese Zeit Rehe und andere Großtiere ihre Paarungszeit beginnen. Laut den Autoren des Artikels wird die Nichtumstellung auf die Winterzeit nicht nur die Zahl der Unfälle um 16 % reduzieren, sondern auch das Leben von 36.000 Tieren retten.